home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Overload Trio 2 / Shareware Overload Trio Volume 2 (Chestnut CD-ROM).ISO / dir33 / cwru_ct.zip / 89-1714.S < prev    next >
Text File  |  1993-11-06  |  8KB  |  134 lines

  1. Subject:  PAULEY v. BETHENERGY MINES, Syllabus
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     
  6.     NOTE: Where it is feasible, a syllabus (headnote) will be released, as
  7. is being done in connection with this case, at the time the opinion is
  8. issued.  The syllabus constitutes no part of the opinion of the Court but
  9. has been prepared by the Reporter of Decisions for the convenience of the
  10. reader.  See United States v. Detroit Lumber Co., 200 U. S. 321, 337.
  11. SUPREME COURT OF THE UNITED STATES 
  12.  
  13.  
  14. Syllabus 
  15.  
  16.  
  17.  
  18. PAULEY, SURVIVOR OF PAULEY v. BETHENERGY MINES, INC., et al. 
  19.  
  20. certiorari to the united states court of appeals for the third circuit 
  21.  
  22. No. 89-1714.  Argued February 20, 1991 -- Decided June 24, 1991 {1} 
  23.  
  24. Congress created the black lung benefits program to provide compensation
  25. for disability to miners due, at least in part, to pneumoconiosis arising
  26. out of coal mine employment.  The program was first administered by the
  27. Social Security Administration (SSA) under the auspices of the thenexistent
  28. Department of Health, Education, and Welfare (HEW), and later by the
  29. Department of Labor (DOL).  Congress authorized these Departments, during
  30. their respective tenures, to adopt interim regulations governing claims
  31. adjudications, but constrained the Secretary of Labor by providing that the
  32. DOL regulations "shall not be more restrictive than" HEW's.  As here
  33. relevant, the HEW interim regulations permit the invocation of a rebuttable
  34. statutory presumption of eligibility for benefits upon introduction by the
  35. claimant of specified medical evidence, 20 CFR MDRV 410.490(b)(1), and a
  36. demonstration that the "impairment [thus] established . . . arose out of
  37. coal mine employment (see 15 410.416 and 410.456)," MDRV 410.490(b)(2). 
  38. The referred-to sections presume, "in the absence of persuasive evidence to
  39. the contrary," that pneumoconiosis arose out of such employment.  Once a
  40. claimant invokes the eligibility presumption, MDRV 410.490(c) permits the
  41. SSA to rebut the presumption by two methods.  In contrast, the comparable
  42. DOL interim regulations set forth four rebuttal provisions.  The first two
  43. provisions mimic those in the HEW regulations.  The third provision permits
  44. rebuttal upon a showing that the miner's disability did not arise in whole
  45. or in part out of coal mine employment, and the fourth authorizes rebuttal
  46. with evidence demonstrating that the miner does not have pneumoconiosis. 
  47. In No. 89-1714, the Court of Appeals concluded that the DOL regulations
  48. were not "more restrictive than" the HEW regulations by virtue of the DOL's
  49. third rebuttal provision, and therefore reversed an administrative award of
  50. benefits to a claimant found to qualify under the HEW regulations, but not
  51. under the DOL provisions.  In Nos. 90-113 and 90-114, the Court of Appeals
  52. struck down the DOL regulations as being "more restrictive than" HEW's,
  53. reversing DOL's denial of benefits to two claimants whose eligibility was
  54. deemed rebutted under the fourth rebuttal provision.
  55.  
  56. Held: The third and fourth rebuttal provisions in the DOL regulations do
  57. not render those regulations "more restrictive than" the HEW regulations. 
  58. Pp. 14-24.
  59.  
  60.     (a) The Secretary of Labor's determination that her interim regulations
  61. are not more restrictive than HEW's warrants deference from this Court. 
  62. Deference to an agency's interpretation of ambiguous provisions in the
  63. statutes it is authorized to implement is appropriate when Congress has
  64. delegated policy-making authority to the agency.  See, e. g., Chevron U.
  65. S.A. Inc. v. Natural Resources Defense Council, Inc., 467 U. S. 837, 866. 
  66. Here, since the relevant legislation has produced a complex and highly
  67. technical regulatory program, requiring significant expertise in the
  68. identification and classification of medical eligibility criteria, and
  69. entailing the exercise of judgment grounded in policy concerns, Congress
  70. must have intended, with respect to the "not . . . more restrictive than"
  71. phrase, a delegation of broad policy-making discretion to the Secretary of
  72. Labor.  This is evident from the statutory text in that Congress declined
  73. to require that the DOL adopt the HEW interim regulations verbatim, and
  74. from the statute's legislative history, which demonstrates that the
  75. delegation was made with the intention that the black lung program evolve
  76. as technological expertise matured.  Thus, the Secretary's authority
  77. necessarily entails the authority to interpret HEW's regulations and the
  78. discretion to promulgate interim regulations based on a reasonable
  79. interpretation thereof.  Pp. 14-17.
  80.  
  81.     (b) The Secretary of Labor's position satisfies Chevron's
  82. reasonableness requirement.  See 467 U. S., at 845.  Based on the premise
  83. that the HEW regulations were adopted to ensure that only miners who were
  84. disabled due to pneumoconiosis arising out of coal mine employment would
  85. receive benefits, the Secretary interprets HEW's MDRV 410.490(b)(2)
  86. requirement that the claimant demonstrate that the impairment "arose out of
  87. coal mine employment" as comparable to DOL's third rebuttal provision, and
  88. views subsection (b)(2)'s incorporation by reference of 15 410.416 and
  89. 410.456 as doing the work of DOL's fourth rebuttal method, in light of the
  90. statutory definition of pneumoconiosis as "a . . . disease . . . arising
  91. out of coal mine employment."  This interpretation harmonizes the two
  92. interim regulations with the statute.  Moreover, the Secretary's
  93. interpretation is more reasoned than that of the claimants, who assert that
  94. the HEW regulations contain no provision, either in the invocation
  95. subsection or in the rebuttal subsection, that directs factual inquiry into
  96. the issue of disability causation or the existence of pneumoconiosis.  The
  97. claimants' contention that MDRV 410.490(b)(1) creates a "conclusive"
  98. presumption of entitlement without regard to the existence of competent
  99. evidence on these questions is deficient in two respects.  First, the
  100. claimants' premise is inconsistent with the statutory text, which expressly
  101. provides that the presumptions in question will be rebuttable, and requires
  102. the Secretary of HEW to consider all relevant evidence.  Second, although
  103. subsection (c)'s delineation of two rebuttal methods may support an
  104. inference that the drafter intended to exclude other methods, such an
  105. inference provides no guidance where its application would render a
  106. regulation inconsistent with the statute's purpose and language.  The fact
  107. that the SSA, under the HEW regulations, appeared to award benefits to
  108. miners whose administrative files contained scant evidence of eligibility
  109. does not require the Secretary to forgo inquiries into disability causation
  110. and disease existence.  The claimants' argument that HEW omitted such
  111. inquiries from its criteria based on a "cost/benefit" conclusion that the
  112. inquiries would engender inordinate delays yet generate little probative
  113. evidence finds scant support in contemporaneous analyses of the SSA awards;
  114. disregards entirely subsequent advances in medical technology that Congress
  115. could not have intended the HEW or the DOL to ignore; and is based on the
  116. unacceptable premise that the Secretary must demonstrate that her
  117. reasonable interpretation of HEW's regulations is consistent with HEW's
  118. contemporaneous interpretation of those regulations.  Pp. 17-24.
  119.  
  120. No. 89-1714, 890 F. 2d 1295, affirmed; No. 90-113, 895 F. 2d 178, and No.
  121. 90-114, 895 F. 2d 173, reversed and remanded.
  122.  
  123. Blackmun, J., delivered the opinion of the Court, in which Rehnquist, C.
  124. J., and White, Marshall, Stevens, O'Connor, and Souter, JJ., joined. 
  125. Scalia, J., filed a dissenting opinion.  Kennedy, J., took no part in the
  126. consideration or decision of the cases.
  127. ------------------------------------------------------------------------------
  128. 1
  129.     Together with No. 90-113, Clinchfield Coal Co. v. Director, Office of
  130. Workers' Compensation Programs, United States Department of Labor, et al.,
  131. and No. 90-114, Consolidation Coal Co. v. Director, Office of Workers'
  132. Compensation Programs, United States Department of Labor, et al., on
  133. certiorari to the United States Court of Appeals for the Fourth Circuit.
  134.